桂美（楊惠姍）孤身從南京來(lái)到臺(tái)灣尋找未婚夫未果暫住表姐家中卻被當(dāng)下等傭人對(duì)待為擺脫寄人籬下的生活她委身下嫁遭妻子遺棄的中年男人侯永年（李立群）成為三個(gè)孩子的繼母可是因?yàn)楹钣滥甑氖荣€如命兼外養(yǎng)女人令她猶如剛出狼窩又入虎穴 　　生下孩子后桂美為了生計(jì)同侯永年遠(yuǎn)赴日本替人幫傭又因機(jī)緣在當(dāng)?shù)匾患抑袊?guó)餐館學(xué)得一手好廚藝后返回臺(tái)灣獨(dú)立開了“霞飛之家”餐廳可是在她勤儉持家之時(shí)侯永年卻故態(tài)復(fù)萌而更讓她覺(jué)寒心的是長(zhǎng)大成人各有成就的子女以及媳婿的自私與無(wú)情